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Les faux amis du créole réunionnais qui piègent les visiteurs
Publié le 28 octobre 2026
Le créole réunionnais ressemble souvent au français... jusqu'au moment où il ne lui ressemble plus du tout. Certains mots ont l'air familiers mais désignent tout autre chose. Résultat : des malentendus, et souvent de bons fous rires. Voici les faux amis les plus courants, pour ne pas te faire piéger.
À table et au marché
Le bonbon piment n'est pas un bonbon
Si tu t'attends à une sucrerie, surprise : le bonbon piment est un beignet salé, à base de pois et relevé au piment. On l'achète tout chaud au camion-bar, en apéritif ou en en-cas. Plus généralement, à La Réunion, le mot « bonbon » désigne aussi de petites douceurs et des biscuits qui n'ont rien à voir avec les bonbons de l'Hexagone.
La grenadine n'est pas un sirop
À La Réunion, la grenadine est le fruit de la passion. On la coupe en deux et on la mange à la cuillère, ou on en fait du jus. Rien à voir avec le sirop rouge !
Le bazar n'est pas un désordre
Aller o bazar, c'est aller au marché. Le mot n'a rien de péjoratif. Le grand marché de Saint-Paul, le marché couvert de Saint-Pierre : tout ça, c'est le bazar. Nos adresses sont dans les meilleurs marchés de La Réunion.
La boutik n'est pas un magasin de vêtements
La boutik, c'est la petite épicerie de quartier, où l'on trouve un peu de tout. Pendant longtemps, beaucoup de ces boutiques étaient tenues par des familles d'origine chinoise, d'où l'expression « la boutik sinwa ».
Le kari n'est pas (seulement) une épice
En France hexagonale, le curry est souvent une poudre d'épices. À La Réunion, le kari est un plat : viande, poisson ou légumes mijotés avec oignon, ail, gingembre, tomate et curcuma. Tout savoir dans notre article sur le kari réunionnais.
Dans la conversation
« Ou » ne veut pas dire « où »
En créole, ou veut dire « tu » (ou « vous » pour une seule personne). « Ou lé la ? » veut dire « tu es là ? ». Pour demander « où ? », on dit ousa ?
« Mi » n'est pas une note de musique
Mi veut dire « je » : mi fin, j'ai faim ; mi swaf, j'ai soif.
« Lé » ne veut pas dire « les »
Lé est le verbe être : lé bon, c'est bon ; lé shèr, c'est cher. Pour dire « les », on utilise bann : bann marmay, les enfants.
Le baba n'est pas un gâteau
Un baba, c'est un bébé. Si on te dit que « lo baba i dor », pas la peine de chercher le rhum : le bébé dort.
« Lo baba i dor dann lonbraz. » (Le bébé dort à l'ombre.)
Tanto, c'est cet après-midi
Tanto ne veut pas dire « tout à l'heure » au sens vague : il désigne cet après-midi. Si on te dit de passer tanto, ne viens pas le soir !
« Vyin la kaz tanto, mi fé in kari. » (Viens à la maison cet après-midi, je fais un cari.)
Gayar ne veut pas dire « costaud »
En français, un gaillard est un homme robuste. En créole, gayar veut dire super, chouette, agréable. Lé gayar ! C'est génial !
La kaz n'est pas une cage
La kaz, c'est la maison, ou plus précisément la case créole. Inviter quelqu'un la kaz, c'est l'inviter chez soi. Découvre son architecture dans la case créole.
Un zorey n'est pas une oreille
Un zorey (zoreil), c'est un Français de l'Hexagone installé à La Réunion. Le mot est le plus souvent taquin plutôt que méchant. Pour en savoir plus sur les différentes origines des Réunionnais, lis La Réunion, terre de métissage.
Le récapitulatif des faux amis
| Créole réunionnais | Ce que tu crois | Ce que ça veut dire |
|---|---|---|
| Bonbon piment | Une sucrerie | Un beignet salé pimenté |
| Grenadine | Un sirop | Le fruit de la passion |
| Bazar | Le désordre | Le marché |
| Boutik | Un magasin de mode | L'épicerie de quartier |
| Kari | Une poudre d'épices | Un plat mijoté |
| Ou | Où | Tu (ou vous) |
| Mi | Une note de musique | Je |
| Lé | Les | Est, c'est |
| Baba | Un gâteau au rhum | Un bébé |
| Tanto | Tout à l'heure | Cet après-midi |
| Gayar | Costaud | Super, agréable |
| Kaz | Une cage | La maison |
| Zorey | Une oreille | Un Français de l'Hexagone |
Le créole réunionnais s'écrit de plusieurs façons : ici, une façon d'écrire parmi d'autres.
Le meilleur moyen de ne plus se faire piéger
Ces faux amis montrent bien que le créole réunionnais est une langue à part entière, avec sa grammaire et son vocabulaire. Pour l'apprendre pour de vrai, Koz Kréol te propose des leçons courtes avec de vraies voix réunionnaises, des expressions du quotidien aux proverbes. Tu peux aussi parcourir nos expressions créoles réunionnaises.
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Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un bonbon piment ?
Un beignet salé à base de pois, relevé au piment. Ce n'est pas une sucrerie.
Que veut dire « tanto » à La Réunion ?
« Tanto » veut dire « cet après-midi ».
Que veut dire « baba » en créole réunionnais ?
Un « baba » est un bébé.
Que veut dire « zorey » ?
Un « zorey » (ou zoreil) est un Français de l'Hexagone installé à La Réunion. Le terme est souvent taquin.