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La case créole réunionnaise : varangue, lambrequins et jardin créole

Publié le 28 octobre 2026

Avec ses couleurs vives, sa terrasse ombragée et ses dentelles de bois, la case créole est l'un des symboles de La Réunion. Plus qu'une maison, c'est un art de vivre, pensé pour le climat tropical et pour recevoir. Voici comment elle est construite, où en voir de belles, et les mots créoles pour en parler.

« Rant dan mon kaz. » (Entre chez moi.)

La ti kaz traditionnelle

La kaz créole traditionnelle est en bois sous tôle : une structure en bois, posée sur un soubassement en pierre pour la protéger de l'humidité, avec un toit de tôle à forte pente pour évacuer les pluies tropicales. Souvent petite, elle s'agrandit au fil des générations. Ses volets, ses portes et ses façades sont peints de couleurs vives.

La varangue, cœur de la maison

La varang (varangue) est la terrasse couverte qui court devant la maison. C'est le vrai lieu de vie : on y boit le café, on y reçoit les voisins, on y discute à l'ombre, à l'abri du soleil et des averses. Dans une case créole, on vit autant dehors que dedans.

« Nou bwar in kafé su la varang. » (On boit un café sur la varangue.)

Les lambrequins, dentelles de bois

Les lambrequins sont les frises de bois ou de tôle découpées qui ornent le bord du toit. Décoratifs, ils ont aussi une fonction : ils guident l'écoulement de l'eau de pluie. Leurs motifs, fleurs, cœurs, gouttes, varient d'une maison à l'autre et font la fierté des propriétaires.

La cour et le jardin créole

Autour de la maison, la kour (cour) et le zardin (jardin) sont essentiels. Le jardin créole mélange fleurs, arbres fruitiers (manguier, letchi, bananier, papayer), légumes, brèdes et plantes à tisane. On y trouve souvent un petit coin pour les plantes médicinales, transmises de génération en génération. Traditionnellement, la cuisine au feu de bois était installée à part, dans la cour, pour éviter la chaleur et les risques d'incendie dans la maison.

« Bann marmay i zoué dan la kour. » (Les enfants jouent dans la cour.)
« Nana brèd dan lo zardin. » (Il y a des brèdes dans le jardin.)

Les maisons de maître et les guétalis

À côté des petites cases, La Réunion compte de grandes maisons de maître, construites par les familles aisées aux XVIIIe et XIXe siècles, avec leurs grandes varangues et leurs jardins. À Saint-Denis, certaines sont ornées d'un guétali : un petit kiosque construit sur le mur de clôture, d'où l'on pouvait regarder la rue sans être vu, ou presque.

Où voir de belles cases créoles ?

• Hell-Bourg, à Salazie, classé parmi les plus beaux villages de France. Voir les trois cirques.
• Saint-Denis, avec les maisons de maître de la rue de Paris et du centre-ville.
• Entre-Deux, dans le Sud, réputé pour ses cases colorées.
• Saint-Pierre et les petites villes des Hauts, au détour des rues.

Les mots créoles de la maison

Le créole réunionnais s'écrit de plusieurs façons : ici, une façon d'écrire parmi d'autres.

Encore plus de mots dans notre lexique de la maison en créole.

Faire comme chez soi, en créole

Être invité dans une case créole, c'est entrer dans l'intimité réunionnaise. Pour savoir quoi dire, Koz Kréol te propose des leçons courtes avec de vraies voix réunionnaises : la maison, les pièces, les meubles, dehors...

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Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'une varangue ?

La terrasse couverte qui longe la façade de la case créole. C'est le principal lieu de vie et d'accueil.

À quoi servent les lambrequins ?

Ces frises découpées au bord du toit décorent la maison et aident à guider l'écoulement de l'eau de pluie.

Qu'est-ce qu'un guétali ?

Un petit kiosque construit sur le mur de clôture de certaines maisons de Saint-Denis, d'où l'on regardait la rue.

Comment dit-on maison en créole ?

On dit « la kaz ».