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Les légendes réunionnaises : Granmèr Kal, Sitarane, La Buse et les sirandanes
Publié le 28 octobre 2026
À La Réunion, les histoires se racontent le soir, à la lueur de la lampe, sur la varangue. Sorcières, bandits, pirates, esclaves marrons, héros malins : les légendes de l'île se transmettent de génération en génération, en créole. Certaines font peur aux enfants, d'autres font rire les grands. Voici les plus célèbres, et les mots créoles pour les raconter.
« Sak montany nana son léjann. » (Chaque montagne a sa légende.)
Granmèr Kal, la sorcière
Granmèr Kal est la sorcière la plus célèbre de La Réunion. On raconte qu'elle erre la nuit dans les Hauts et qu'elle emporte les enfants qui ne sont pas sages. Sa légende serait liée à l'histoire d'une esclave marronne. Dans beaucoup de familles, son nom suffisait à envoyer les enfants au lit !
« Granmèr Kal i fé pèr lo marmay. » (Grand-mère Kal fait peur aux enfants.)
« Si ou lé pa saz, Granmèr Kal i vyin ! » (Si tu n'es pas sage, Grand-mère Kal va venir !)
Sitarane, le bandit sorcier
Sitarane a réellement existé. Au début du XXe siècle, il faisait partie d'une bande accusée de vols et de meurtres dans le Sud de l'île, et à qui l'on prêtait des pratiques de sorcellerie. Il a été guillotiné à Saint-Pierre en 1911. Sa tombe, au cimetière de Saint-Pierre, est devenue un lieu étrange où certains viennent encore déposer des offrandes, la nuit, pour demander des faveurs. Une histoire vraie devenue légende.
Le trésor du pirate La Buse
Au début du XVIIIe siècle, l'océan Indien était un repaire de pirates. Le plus célèbre d'entre eux, Olivier Levasseur, dit La Buse, a été capturé puis pendu à Saint-Paul en 1730. Selon la légende, il aurait lancé à la foule, juste avant de mourir, un message codé indiquant où se cachait son trésor : « Mon trésor à qui saura le prendre ! » Depuis, des chercheurs de trésor fouillent l'île et l'océan Indien. Au cimetière marin de Saint-Paul, une tombe porte son nom, même si les historiens doutent qu'il y repose.
Anchaing et Héva, les amoureux marrons
La légende raconte qu'Anchaing et Héva, deux esclaves amoureux, se sont enfuis ensemble pour échapper à leur maître et ont trouvé refuge dans le cirque de Salazie, sur un sommet qui porte aujourd'hui le nom de piton d'Anchaing. Leur histoire symbolise la soif de liberté des marrons, dont la mémoire est restée dans les noms des cirques et des montagnes.
Ti Jean, le héros malin
Dans les contes créoles, Ti Jean est le petit malin qui, par la ruse, se sort de toutes les situations, face au roi, au diable ou aux puissants. Ses aventures, drôles et pleines de leçons, se racontaient lors des veillées. Il a beaucoup de cousins dans les contes de tout l'océan Indien et des Antilles.
Les sirandanes, les devinettes créoles
Les sirandanes sont les devinettes traditionnelles, partagées dans tout l'océan Indien. Le conteur lance « Sirandane ! », le public répond « Sampek ! », et le jeu commence. Les sirandanes sont souvent poétiques et malicieuses : il faut trouver l'objet, l'animal ou le fruit caché derrière une image.
« Mi koné in sirandane pou ou ! » (Je connais une devinette pour toi !)
Les mots créoles pour raconter
| Créole réunionnais | Français |
|---|---|
| In léjann | Une légende |
| Lo zistoir | L'histoire |
| In sorsié | Un sorcier |
| Fé pèr | Faire peur |
| Sa zistoir i fé pèr ! | Cette histoire fait peur ! |
| Dann zistoir té nana in sorsié. | Dans l'histoire, il y avait un sorcier. |
| In sirandane | Une devinette |
| Devine kosa i lé ! | Devine ce que c'est ! |
| Ou koné la réponse ? | Tu connais la réponse ? |
| Mi trouv pa, mi donn ma lang ! | Je ne trouve pas, je donne ma langue au chat ! |
Le créole réunionnais s'écrit de plusieurs façons : ici, une façon d'écrire parmi d'autres.
Raconter les histoires péi en créole
Les légendes se racontent mieux dans leur langue. Koz Kréol te propose des leçons courtes avec de vraies voix réunionnaises : « Il était une fois », « Les légendes péi », « Les devinettes », et même un mini-jeu de sirandanes. Pour l'histoire vraie derrière ces légendes, lis aussi La Réunion, terre de métissage.
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Questions fréquentes
Qui est Granmèr Kal ?
La sorcière la plus célèbre des légendes réunionnaises, dont on menaçait les enfants désobéissants.
Sitarane a-t-il vraiment existé ?
Oui. Membre d'une bande criminelle du Sud de l'île, il a été guillotiné à Saint-Pierre en 1911. Sa tombe est devenue un lieu de légende.
Le trésor de La Buse existe-t-il ?
Personne ne l'a jamais trouvé. Le pirate Olivier Levasseur, dit La Buse, a été pendu à Saint-Paul en 1730, et la légende de son trésor caché fait toujours rêver.
Qu'est-ce qu'une sirandane ?
Une devinette traditionnelle créole. Le conteur dit « Sirandane ! » et le public répond « Sampek ! ».