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Comment saluer à La Réunion : bonzour, oté et codes de politesse

Publié le 28 octobre 2026

À La Réunion, on se salue beaucoup, et on prend le temps. Un bonjour en entrant dans une boutique, un mot pour le voisin, une question sur la famille : la politesse fait partie du quotidien. Voici comment saluer comme un Réunionnais, avec les mots créoles et les petits codes qui vont avec.

Bonzour, bonswar : le salut de base

Bonzour (bonjour) et bonswar (bonsoir) fonctionnent partout et avec tout le monde. En entrant dans une petite boutique, un camion-bar ou une salle d'attente, on salue d'un « bonzour » général, même si on ne connaît personne.

« Bonswar tout' moune ! » (Bonsoir tout le monde !)

Oté : le salut des proches

Oté ! est le salut le plus réunionnais qui soit. C'est un « Hé ! » ou un « Salut ! » chaleureux, qu'on lance aux amis, à la famille, aux collègues qu'on connaît bien. Il est familier : avec une personne âgée ou un inconnu, on préfère « bonzour ».

« Oté ! Sa i fé lontan ! » (Salut ! Ça fait longtemps !)

Koman i lé ? : prendre des nouvelles

Après le bonjour vient presque toujours la question : Koman i lé ? (comment ça va ?). La réponse classique : Lé la, littéralement « c'est là », c'est-à-dire « ça va, ça suit son cours ». On peut aussi demander des nouvelles de la famille : c'est une marque d'attention appréciée.

« Bonzour, koman i lé ? » « Lé la, mersi ! » (Bonjour, comment ça va ? Ça va, merci !)

La bise ou la poignée de main ?

Entre proches, en famille et entre amis, la bise est très courante, y compris quand on te présente à quelqu'un dans un cadre détendu. Dans un cadre professionnel ou avec une personne que tu ne connais pas, la poignée de main reste la valeur sûre. En cas de doute, laisse l'autre personne faire le premier geste.

Tu ou vous ? Ou, zot et le respect des anciens

En créole, ou sert à dire « tu », mais aussi « vous » quand on s'adresse à une seule personne. Le pluriel « vous » se dit zot. Le respect passe donc moins par le vouvoiement que par le ton et les formules.

Les anciens, les gramoun, ont une place à part : on les salue en premier, on leur parle avec égards. Il est courant d'appeler affectueusement une personne plus âgée « tonton » ou « tantine », même sans lien de famille.

Les formules de politesse

Pour prendre congé

Le créole réunionnais s'écrit de plusieurs façons : ici, une façon d'écrire parmi d'autres.

Pour aller plus loin, notre guide complet explique toutes les façons de dire bonjour en créole, et notre liste des phrases à connaître avant de partir couvre le reste du séjour.

Saluer en créole, le meilleur des passeports

Un « bonzour » souriant, un « koman i lé ? » sincère : c'est souvent tout ce qu'il faut pour qu'une simple question devienne une vraie conversation. Pour t'entraîner avec de vraies voix réunionnaises, Koz Kréol te propose des leçons courtes pour dire bonjour, utiliser les formules de politesse et dire au revoir, jusqu'à la politesse la plus soutenue.

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Questions fréquentes

Que veut dire « oté » ?

« Oté ! » est un salut familier réunionnais, l'équivalent de « Hé ! » ou « Salut ! ». On l'utilise entre proches.

Comment répondre à « koman i lé ? »

La réponse la plus courante est « Lé la » (ça va), souvent suivie de « mersi ».

Fait-on la bise à La Réunion ?

Oui, la bise est très courante entre proches et dans un cadre détendu. Dans un cadre professionnel ou avec un inconnu, on se serre plutôt la main.

Comment dit-on « vous » en créole ?

« Ou » s'utilise pour une seule personne (tu ou vous) et « zot » pour plusieurs personnes.