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Le Piton de la Fournaise : le volcan de La Réunion
Publié le 28 octobre 2026
À La Réunion, quand on dit « le volcan », tout le monde sait de quoi on parle. Le Piton de la Fournaise, dans le sud-est de l'île, est l'un des volcans les plus actifs de la planète. Ses éruptions attirent les curieux de toute l'île, ses paysages lunaires fascinent les randonneurs, et il fait partie de la vie des Réunionnais. Voici ce qu'il faut savoir, et les mots créoles pour en parler.
« Lo Piton de la Fournaise i bouj ankor. » (Le Piton de la Fournaise bouge encore.)
Un volcan jeune et très actif
La Réunion est née de deux volcans. Le plus ancien, le Piton des Neiges, est éteint : c'est autour de lui que se sont creusés les trois cirques. Le plus jeune, le Piton de la Fournaise, culmine à un peu plus de 2 600 mètres et reste bien vivant : il entre en éruption régulièrement, parfois plusieurs fois dans la même année.
Ses éruptions sont généralement de type effusif : la lave s'écoule en fontaines et en coulées plutôt que d'exploser. Elles se produisent le plus souvent à l'intérieur de l'Enclos Fouqué, une vaste caldeira inhabitée, ce qui les rend en général peu dangereuses pour la population. Le volcan est surveillé en permanence par l'Observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise.
Les paysages du volcan
- La route du volcan, depuis la Plaine-des-Cafres, traverse des paysages qui changent à chaque virage.
- La Plaine des Sables : une étendue de scories rouges et ocre, souvent comparée à un paysage martien.
- Le Pas de Bellecombe : le belvédère sur l'Enclos et le point de départ des randonnées vers le cratère.
- Le Formica Léo : un petit cône rouge au pied du rempart, facile d'accès.
- Le cratère Dolomieu : le cratère sommital, qui s'est effondré lors de la grande éruption de 2007.
Le Grand Brûlé et la route des laves
Sur la côte est, entre Saint-Philippe et Sainte-Rose, les coulées descendent parfois jusqu'à la mer en traversant la route nationale. Cette zone, le Grand Brûlé, est couverte de coulées d'âges différents, des plus anciennes recolonisées par la forêt aux plus récentes, encore noires. À Sainte-Rose, l'église Notre-Dame-des-Laves est célèbre : en 1977, une coulée s'est arrêtée juste devant sa porte, ce que beaucoup ont vu comme un miracle.
Quand le volcan se réveille
Quand une éruption commence, la nouvelle fait vite le tour de l'île. Dès que les autorités le permettent, beaucoup de Réunionnais partent la nuit pour voir les fontaines de lave depuis les points de vue autorisés. Mais attention : l'accès à l'Enclos est fermé pendant les éruptions et dès que le volcan montre des signes d'activité. Les consignes de la préfecture sont à respecter strictement.
« Lo volkan la pété ! » (Le volcan est entré en éruption !)
Monter au cratère
Quand l'Enclos est ouvert, la randonnée depuis le Pas de Bellecombe jusqu'au bord du cratère Dolomieu est l'une des plus belles de l'île. Compte plusieurs heures de marche sur la lave, avec un bon équipement, de l'eau et des vêtements chauds : il peut faire froid et le brouillard monte vite. Tous les conseils sont dans les plus belles randonnées de La Réunion.
Les mots créoles du volcan
| Créole réunionnais | Français |
|---|---|
| Lo volkan | Le volcan |
| Lo volkan la pété ! | Le volcan est en éruption ! |
| Lo Piton de la Fournaise i bouj ankor. | Le Piton de la Fournaise bouge encore. |
| La lav | La lave |
| Lo piton | Le sommet |
| Lo ranpar | Le rempart |
| La natir | La nature |
| Fo protèj la natir. | Il faut protéger la nature. |
Le créole réunionnais s'écrit de plusieurs façons : ici, une façon d'écrire parmi d'autres.
Le volcan, en créole dans le texte
Le volcan tient une place à part dans le cœur des Réunionnais, et dans leur langue. Koz Kréol te propose des leçons courtes avec de vraies voix réunionnaises, dont « La nature et le patrimoine », pour parler du volcan, des pitons et des paysages de l'île.
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Questions fréquentes
Le Piton de la Fournaise est-il dangereux ?
Ses éruptions sont surtout effusives et se produisent le plus souvent dans l'Enclos, une zone inhabitée. L'accès est fermé pendant les éruptions : il faut toujours respecter les consignes de la préfecture.
Peut-on voir une éruption ?
Oui, depuis les points de vue autorisés par les autorités quand une éruption est en cours. L'accès à l'Enclos est alors interdit.
Quelle est la hauteur du Piton de la Fournaise ?
Un peu plus de 2 600 mètres. Le point culminant de l'île est le Piton des Neiges, à un peu plus de 3 000 mètres.
Comment dit-on volcan en créole ?
On dit « volkan ». Quand il entre en éruption, on dit « lo volkan la pété ! ».