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Les animaux de La Réunion et leurs noms créoles

Publié le 28 octobre 2026

Pas de grands fauves ni de serpents dangereux à La Réunion : la faune de l'île est discrète, mais unique. Isolée au milieu de l'océan Indien, l'île abrite des espèces qu'on ne trouve nulle part ailleurs, à côté d'animaux arrivés avec les humains au fil des siècles. Et chacun a son nom en créole. Voici les animaux à connaître, du jardin aux remparts.

Dans la maison et le jardin

Le margouillat

Le margouya est ce petit lézard qui court sur les murs et les plafonds, surtout le soir près des lampes. Il est un allié précieux : il mange les moustiques et les insectes. Personne ne le chasse.

« In margouya su lo mur. » (Un margouillat sur le mur.)

L'endormi

Landormi, c'est le caméléon. On l'appelle ainsi à cause de sa démarche lente, comme s'il dormait debout. Inoffensif, il change de couleur et se cache dans les arbustes des jardins.

« Landormi i sanz koulèr. » (Le caméléon change de couleur.)

Le tang

Le tang, ou tangue, est un tenrec, un petit mammifère couvert de piquants, venu de Madagascar. Nocturne, il fouille le sol à la recherche d'insectes. Dans la tradition, il était aussi chassé et cuisiné en kari, une pratique aujourd'hui réglementée.

« Lo tang i sort la nwit. » (Le tenrec sort la nuit.)

Les oiseaux

Le paille-en-queue

Le payanke est l'oiseau emblématique de La Réunion : un oiseau marin blanc, avec deux longues plumes au bout de la queue, qui plane le long des falaises et au-dessus des cirques. C'est d'ailleurs un paille-en-queue, Payo, qui sert de mascotte à Koz Kréol !

« Lo payanke i vol o-dsu Silaos. » (Le paille-en-queue vole au-dessus de Cilaos.)

Le papangue

Le papang (busard de Maillard) est le seul rapace nicheur de l'île, et on ne le trouve qu'à La Réunion. On le voit planer au-dessus des ravines et des champs de canne. Il est protégé.

Le tuit-tuit

Le tuit-tuit (échenilleur de La Réunion) est un petit oiseau endémique devenu très rare, qui vit dans quelques forêts des hauts de Saint-Denis. Il fait l'objet d'un programme de protection.

Le pétrel de Barau

Cet oiseau marin endémique niche en haute altitude, près du Piton des Neiges. Chaque année, au moment de leur premier envol, de jeunes pétrels sont désorientés par l'éclairage des villes et tombent au sol : des campagnes invitent alors la population à éteindre les lumières et à signaler les oiseaux trouvés.

Les oiseaux du quotidien

Le zoizo blan (oiseau-lunettes), le martin au cri bruyant, le cardinal au plumage rouge, la toutrèl (tourterelle) sur les fils électriques et, bien sûr, le kok qui chante bien avant le lever du soleil.

« Lo kok i shant a sink èr ! » (Le coq chante à cinq heures !)

Dans l'océan

Tortues marines dans le lagon, dauphins au large et baleines à bosse de juin à octobre : la mer réunionnaise est riche. Tout est expliqué dans plages et lagon de La Réunion.

Les mots créoles des animaux

Le créole réunionnais s'écrit de plusieurs façons : ici, une façon d'écrire parmi d'autres.

Notre lexique des animaux en créole en propose encore d'autres.

Apprendre les animaux en créole

Les animaux sont souvent les premiers mots qu'on apprend en famille. Koz Kréol te propose des leçons courtes avec de vraies voix réunionnaises : les animaux de la maison, de la ferme, les animaux péi, ceux de la mer et les oiseaux.

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Questions fréquentes

Quel est l'oiseau emblématique de La Réunion ?

Le paille-en-queue (« payanke » en créole), un oiseau marin blanc aux longues plumes de queue.

Qu'est-ce qu'un endormi à La Réunion ?

C'est le caméléon, appelé ainsi à cause de sa démarche lente.

Qu'est-ce qu'un tang ?

Un tenrec, petit mammifère à piquants originaire de Madagascar, qui vit la nuit.

Y a-t-il des serpents dangereux à La Réunion ?

Non, il n'y a pas de serpents venimeux à La Réunion.