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28 octobre, Journée internationale du créole : histoire et 10 mots réunionnais à connaître
Publié le 16 octobre 2026
Chaque 28 octobre, c'est la Journée internationale du créole. Des Antilles à l'océan Indien, des millions de personnes célèbrent ce jour-là leurs langues créoles, leur histoire et leur culture. En 2026, elle tombe un mercredi 28 octobre. À La Réunion, c'est l'occasion de mettre à l'honneur le créole réunionnais, la langue du quotidien de l'île. Voici d'où vient cette journée, ce qui rend le kréol rényoné unique, et 10 mots à connaître, à écouter avec la vraie voix d'un Réunionnais.
Qu'est-ce que la Journée internationale du créole ?
La Journée internationale du créole (on dit aussi Journée internationale des langues et cultures créoles) célèbre les langues créoles et ceux qui les parlent. Elle est née du mouvement Bannzil Kreyòl, qui rassemble depuis le début des années 1980 des locuteurs de créoles à base française de la Caraïbe et de l'océan Indien. Le mot « bannzil » veut d'ailleurs dire « l'ensemble des îles ».
La première Journée internationale du créole a eu lieu le 28 octobre 1983. Depuis, la date est célébrée chaque année : animations dans les écoles et les médiathèques, émissions spéciales à la radio et à la télévision, concerts, lectures de contes… Et surtout, ce jour-là, on parle créole partout, sans complexe.
Les créoles du monde : une grande famille
Il n'existe pas « un » créole mais des créoles. Ils sont nés pour la plupart de la rencontre forcée, à l'époque coloniale, entre des langues européennes et les langues des personnes réduites en esclavage puis des travailleurs engagés. Parmi les créoles à base française, on trouve notamment :
- dans la Caraïbe : le créole haïtien, le créole guadeloupéen, le créole martiniquais, le créole guyanais, ou encore le kwéyòl de Sainte-Lucie et de la Dominique ;
- dans l'océan Indien : le créole réunionnais, le créole mauricien, le créole rodriguais et le créole seychellois.
Ces langues se ressemblent par leur vocabulaire, souvent issu du français, mais chacune a sa grammaire, sa prononciation et ses mots à elle. Un Réunionnais et un Mauricien se comprennent en partie, mais ne parlent pas la même langue. On t'explique les différences dans notre guide créole réunionnais, mauricien et malgache.
Le créole réunionnais en quelques mots
Le créole réunionnais (kréol rényoné) est la langue du quotidien de la grande majorité des Réunionnais. Il s'est formé à partir du XVIIe siècle, au fil du peuplement de l'île : son vocabulaire vient en grande partie du français, enrichi de mots d'origine malgache, indienne, africaine et d'autres langues apportées par les populations venues sur l'île.
Quelques particularités à connaître :
- Il n'a pas une orthographe unique. Plusieurs façons d'écrire coexistent, et la prononciation varie d'un coin de l'île à l'autre. « Lé la » ou « lé là », « mèrsi » ou « mersi » : les deux se croisent.
- Sa grammaire est simple et efficace. Le verbe ne se conjugue pas comme en français : on ajoute de petits mots pour le temps (« mi manz », je mange ; « mi la manz », j'ai mangé).
- Il est enseigné. Le créole réunionnais a sa place à l'école et à l'université, et il existe un concours pour devenir professeur de créole.
Pour aller plus loin, lis notre guide sur les différences entre le créole réunionnais et le français.
10 mots réunionnais à connaître (avec la vraie voix)
Pour la Journée du créole, voici 10 mots et expressions du quotidien. Clique sur 🔊 pour les entendre prononcés par un Réunionnais : à l'oreille, c'est bien plus facile à retenir.
| Créole réunionnais | Français | |
|---|---|---|
| Bonzour [bon-zour] | Bonjour | |
| Oté [o-té] | Salut (entre proches) | |
| Koman i lé ? [ko-man i lé] | Comment ça va ? | |
| Lé la [lé la] | Ça va | |
| Mersi boukou ! | Merci beaucoup ! | |
| Marmay [mar-may] | Enfant | |
| Kari [ka-ri] | Cari, le plat mijoté emblématique de l'île | |
| Lé gabié [lé ga-byé] | C'est délicieux | |
| Tanto [tan-to] | Cet après-midi | |
| Artrouv [ar-trouv] | À plus, à se revoir |
Attention aux faux amis : tanto ne veut pas dire « un de ces jours » comme le « tantôt » de certaines régions de France, mais bien cet après-midi. Et si on te dit lé gabié en sortant de table, ce n'est pas que c'est gâché : c'est que c'était délicieux !
Envie de plus ? Retrouve le vocabulaire par thème (famille, nourriture, maison, animaux…) dans notre lexique du créole réunionnais.
Comment fêter la Journée du créole le 28 octobre ?
Pas besoin de grand événement pour participer. Quelques idées, que tu sois à La Réunion ou loin du péi :
- Parle créole toute la journée, ou au moins dis bonzour, mersi et artrouv à chaque personne que tu croises.
- Écoute du maloya ou du séga, les deux grandes musiques de La Réunion, et essaie de comprendre les paroles.
- Demande à un gramoun (une personne âgée) de te raconter une histoire ou une expression d'autrefois. C'est souvent là que se cachent les plus beaux mots.
- Apprends 5 mots nouveaux et partage-les avec tes proches ou sur les réseaux.
- Renseigne-toi sur les animations organisées près de chez toi : écoles, médiathèques et associations proposent souvent des lectures, des contes et des ateliers autour du 28 octobre.
Pourquoi apprendre le créole réunionnais ?
Parce que c'est la langue du cœur de l'île. Comprendre le créole, c'est pouvoir parler avec mémé, suivre la conversation au repas du dimanche, rire avec ses collègues, et être vraiment chez soi à La Réunion. Que tu sois réunionnais et que tu veuilles renouer avec la langue, que ta famille vienne de l'île, ou que tu viennes d'y poser tes valises, il n'est jamais trop tard pour commencer.
C'est pour ça que nous avons créé Koz Kréol : une application gratuite pour apprendre le créole réunionnais avec de vraies voix réunionnaises, des leçons courtes, des mini-jeux et Payo, notre paille-en-queue, pour te motiver. Quelques minutes par jour suffisent pour dire tes premières phrases.
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Questions fréquentes
Quand a lieu la Journée internationale du créole ?
Chaque année le 28 octobre. En 2026, elle tombe un mercredi.
Pourquoi le 28 octobre ?
La date est liée au mouvement Bannzil Kreyòl, qui rassemble des locuteurs de créoles à base française de la Caraïbe et de l'océan Indien. La première Journée internationale du créole a été célébrée le 28 octobre 1983.
Le créole réunionnais est-il une vraie langue ?
Oui. Il a son propre vocabulaire, sa grammaire et sa prononciation. C'est la langue du quotidien de la grande majorité des Réunionnais, et il est enseigné à l'école.
Comment dit-on bonjour en créole réunionnais ?
On dit Bonzour. Entre proches, on dit aussi Oté !, et pour demander des nouvelles : Koman i lé ? Tous les détails dans notre guide dire bonjour en créole réunionnais.
Bonn fèt kréol a zot tout ! 💛 Et toi, quel est ton mot créole préféré ?
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